Sind die Zähne einmal zerstört, können sie nur noch repariert oder durch künstliche Materialien ersetzt werden, die niemals ein gleichwertiger Ersatz für den eigenen natürlichen Zahn sein können. Daher ist es wichtig, durch aktive Selbstvorsorge der Entstehung von Zahnschäden vorzubeugen, anstatt erst dann einzugreifen, wenn bereits Schäden entstanden sind. Die beiden wichtigsten Arten der Zahnschädigungen, denen es vorzubeugen gilt, sind Parodontose und Karies. Beide werden durch Bakterien verursacht, die sich natürlicherweise in unserer Mundhöhle befinden. Einige der Bakterien produzieren Säure aus zuckerhaltigen Lebensmitteln, die als Speisereste an den Zähnen haften bleiben. Diese Säure wiederum löst Mineralien aus unserem Zahnschmelz heraus. Je häufiger solche Säureattacken stattfinden und je länger sie dauern, desto schneller entsteht als Folge das altbekannte "Loch im Zahn", die Karies. Eine Parodontitis hingegen entsteht durch Bakterienbeläge (=Plaque) sowie deren Verkalkungsprodukt, den Zahnstein. Beide Faktoren reizen das umliegende Zahnfleisch zur Entzündung, die sich ausbreiten kann und zu den Symptomen Zahnfleischbluten, Zahnfleischlockerung und Lockerung der Zähne bis hin zu Zahnverlust führen kann.

Um nun das Entstehen von Krankheiten wie Karies und Parodontitis zu vermeiden, setzt man dort an, wo deren Entstehung vorangetrieben wird. Prophylaxe ist demnach nichts anderes als ein frühzeitiges Einwirken auf die Faktoren, die die Entstehung und Ausbreitung dieser Krankheiten begünstigen.